Козодой обыкновенный - птица для наших лесов не редкая, вот только увидеть её удаётся не часто. И не только потому, что ведёт он сумеречный образ жизни, но ещё и потому, что обладает необыкновенной способностью затаиваться и сливаться с окружающей обстановкой. Сидит ли козодой, прищурив глаза, на земле или на толстом суку сосны, отличить его от куска старой коры можно только внимательно присмотревшись.

  Не просто обнаружить и гнездо козодоя, тем более, что гнезда-то и нет. Лежат на лесной подстилке два маленьких пёстрых яичка, как два камешка. Перешагнёшь, и не заметишь. Это на моём снимке они хорошо видны, потому что я и объект разместил в центре кадра, и освещение выбрал контровое, и контраст при подготовке снимка к публикации увеличил...

  Этот и следующие два снимка сделаны ночью со вспышками. Вот козодой прилетел покормить и погреть птенцов. Большие острые крылья и большой хвост позволяют птице быстро и маневренно летать, а это, согласитесь, немаловажно при ловле добычи, которая тоже летает.
  Пух под грудью птицы - это птенцы, встречающие родителя. Только один чёрный глазок и выдаёт присутствие здесь маленьких живых существ.

  Портрет козодоя я вставил в этот альбом для того, чтобы птицу можно было получше рассмотреть. Обратите внимание на широкий рот (который и клювом-то назвать язык не поворачивается) и на щетинки по краям рта. Всё это необходимо для успешной ловли насекомых. А глаза! Большие и навыкате. К тому же они способны так вращаться, что птица может видеть всё вокруг, не поворачивая головы. И это тоже способствует её незаметности.

  А вот ещё один портрет - двойной. На этом снимке козодой с птенцом, который уже накормлен и согрет своим родителем. У козодоёв оба родителя принимают участие в насиживании кладки и выкармливании птенцов, так что, кто сейчас с малышом, папа или мама, сказать трудно.
 Птенцы у козодоев вылупляются уже покрытые пухом и способные бегать. Однако пищу себе будут добывать только тогда, когда научатся летать.

  Кроме способности бегать (к чему взрослые козодои совсем не приспоблены) птенцы от рождения обладают и великолепным даром маскировки. Мало того, что они имеют серый, не бросающийся в глаза пух, так ещё и, в случае опасности, бегут туда, где можно спрятаться в растительности точно такого же цвета и структуры, как и их оперение. Вот, благодаря этому и выживает вид, который и откладывает-то всего два яйца в год.

   Эту сову чаще называют неясытью обыкновенной, а серой зовут её за пепельно-серое оперение. Хотя встречаются эти неясыти и других расцветок - от рыжих до кофейно-бурых.
   Совы этого вида предпочитают гнездиться в дуплах деревьев. Лишь изредка поселяются в старых гнёздах ворон или хищных птиц. Та, которую вы видите на этом снимке, нашла себе место для выведения потомства в гоголятнице - дуплянке, построенной охотниками для гнездования гоголей.

   Как и для других сов, обычной добычей для серых неясытей считаются мышевидные грызуны. Не гнушаются эти хищники и птицами, и лягушками, и крупными насекомыми. А вот видеть снимки совы с пойманной летучей мышью или читать о таком виде совиной охоты мне ещё не приходилось. Хотя специалисты, которым я показывал этот снимок, ничего необычного здесь не находят. Совы на многое способны.

   Кладка у этой пары неясытей была обычной - четыре яйца. Насиживание совы начинают с откладывания первого яйца, а потому и вылупляются птенцы не одновременно, и развиваются неравномерно. Это и понятно - старшему, он больше, и пищи достаётся побольше, младшему - что останется от старших. В таких условиях выживают не все. В этой семье выжили двое - сильнейшие. Им и продолжать род, сохранять вид.

   Добычу хищные птицы схватывают, как правило, когтями. Не даром бытует выражение "скогтил". А как птицы носят то, что они поймали или нашли?
   Не раз приходилось видеть, как вороны, да и другие птицы, несут что-то в клюве. А хищники? Ведь у них не только клювы крючковатые, но и когти очень цепкие. Особенно у сов. Ответ на эти вопросы дают этот и следующие снимки: совы носят свою добычу и в клюве и в когтях.

   На предыдущем, на этом и на следующих снимках запечатлены мохноногие сычи. Совы не большие, но это - типичные представители ночных хищников. Оперение на ногах есть, практически, у всех сов, но у этой оперены даже пальцы до самых когтей. Отсюда и название - мохноногий. С добычей на снимках, вероятнее всего, самцы. Это в их обязанности входит ловить то, чем можно прокормить семью. Самка же охраняет, греет и кормит птенцов тем, что добыл родитель.

   Портрет мохноногого сыча с добычей. Характерны для этого вида относительно большая и широкая голова, светлый лицевой диск и жёлтая радужина глаз. Глаза направлены параллельно и вперёд. Круговой обзор обеспечивается за счёт необыкновенной подвижности шеи, благодаря чему сова может поворачивать голову в ту и в другую стороны на 270 градусов!
А это, в свою очередь, позволяет точно определить направление любого шороха, который исходит от возможной добычи или опасности.

   Основная добыча мохноногих сычей, как и большинства других сов, мышевидные грызуны, что и подтверждается предыдущими снимками. Но вот этот хищник где-то недалеко обнаружил гнездо с ещё не оперившимися птенцами. Теперь уж у птицы-жертвы надежд на спасение потомства нет. Сыч не успокоится, пока не переносит всех птенцов в своё гнездо. Зато больше шансов выжить появляется у совят.
   Впрочем, и у разорённых птиц ещё не всё потеряно. В лесу ещё только май - есть время построить новое гнездо и сделать повторную кладку.

   На этом снимке мохноногий сыч уже без добычи. Он успел передать её самке или просто бросил в дуплянку.
   Если вам интересно, как это всё удалось заснять, читайте.
   Все снимки сделаны ночью, с фотовспышками. Чтобы вовремя увидеть летящую сову, применялась дополнительная подсветка - "луч-пилот", направленный в сторону вероятного пролёта совы. Туда же ещё засветло нацелен и сфокусирован объектив фотокамеры. Оставалось только терпеливо ждать и не зевать!

   А куда, вероятнее всего полетит сова? Конечно, к своему гнезду. Гнёзда же фотоохотнику и искать не надо - он сам понастроил дуплянок и развесил их в лесу. Осталось только по весне проверить эти домишки и соорудить укрытие у того, в котором совы загнездились. А загнездились ли, узнать очень просто: услышав шум, сова сама показывается из летка, чтобы оценить степень опасности. Дуплогнёздники всегда надеются на надёжность своего жилища и покидать его не спешат.
   Вот и совет фотоохотникам: стройте искусственные гнездовья и фотографируйте!